เรื่องราวเริ่มต้นในปี 1960 โดยติดตามกลุ่มเด็กหนุ่มในย่านที่ยากจนของเมืองนิวยอร์ก พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสนุกสนานจนกระทั่งวันหนึ่งเกิดอุบัติเหตุที่ทำให้พวกเขาถูกส่งไปยังสถานกักกันเด็ก ซึ่งที่นั่นพวกเขาต้องเผชิญกับความโหดร้ายและการถูกละเมิดโดยเจ้าหน้าที่
เมื่อโตขึ้น ตัวละครหลัก ได้แก่ Michael Sullivan (รับบทโดย Jason Patric), John Reilly (รับบทโดย Joseph Gordon-Levitt), Tommy Marcano (รับบทโดย Brad Pitt), และ Lorenzo Carcaterra (รับบทโดย Ron Eldard) ตัดสินใจที่จะจัดการกับผู้ที่ทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับความเจ็บปวดในอดีต เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น จึงนำไปสู่การวางแผนเพื่อแก้แค้น ซึ่งรวมถึงการพิจารณาคดีในศาล