ภาพยนตร์เล่าเรื่องราวของ จอห์น รอว์ลิงส์ (Christian Bale) ชายชาวอเมริกันที่ทำงานเป็นช่างซ่อมแซมในโบสถ์ เขามาเมืองนานกิงเพื่อทำงานในระหว่างที่สงครามเกิดขึ้น และได้พบกับกลุ่มหญิงสาวที่หลบภัยอยู่ในโบสถ์เพื่อหนีจากความโหดร้ายของสงคราม
เมื่อสถานการณ์เริ่มเลวร้ายลง จอห์นต้องทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องหญิงสาวเหล่านี้และช่วยพวกเขาให้รอดพ้นจากการถูกทำร้าย โดยที่เขาใช้ความสามารถและทรัพยากรที่มีอยู่เพื่อพยายามเอาชีวิตรอดในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความน่าหวาดกลัว
