ภาพยนตร์เริ่มต้นเมื่อ ไลท์ เทิร์นเนอร์ (รับบทโดย ดีแลน โบรอน) นักเรียนมัธยมปลายผู้ที่พบ Death Note หรือสมุดมรณะในสวนสาธารณะ เขาค้นพบว่าเขาสามารถฆ่าคนได้โดยการเขียนชื่อของพวกเขาในสมุดนี้ และเขาตัดสินใจใช้พลังนี้เพื่อกำจัดอาชญากรและสร้างโลกที่ดีกว่า
เมื่อการฆ่าของไลท์เริ่มเป็นที่รู้จัก ทำให้มีการสอบสวนโดย L (รับบทโดย คิอร่า คอสตรา) นักสืบที่มีความเฉลียวฉลาดและพยายามที่จะจับตัวไลท์ นอกจากนี้ ไลท์ยังต้องเผชิญกับความซับซ้อนในความสัมพันธ์กับ มิสะ อามาเนะ (รับบทโดย มาร์กาเร็ต ควอลลีย์) ที่เป็นแฟนคลับของเขา และมีความเกี่ยวข้องกับสมุดมรณะเช่นกัน
