เรื่องราวติดตามชีวิตของ Jim Bennett (รับบทโดย Mark Wahlberg), ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยที่มีชีวิตสองด้าน เขาเป็นคนฉลาดและมีความสามารถในการสอน แต่กลับมีนิสัยที่รักการเล่นพนันอย่างมาก ซึ่งทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายจากการเล่นพนันที่เกินขีดจำกัด
Jim มีหนี้สินจำนวนมากจากการพนัน จนต้องเผชิญหน้ากับอันตรายจากนักเลงที่เขาเป็นหนี้ เช่น Frank (รับบทโดย John Goodman) ที่เป็นเจ้าหนี้ที่มีอำนาจและรุนแรง ในขณะที่เขาพยายามหาวิธีที่จะหลุดพ้นจากหนี้สินและแก้ไขชีวิตตัวเอง, Jim ต้องเผชิญกับความยุ่งเหยิงในชีวิตส่วนตัว รวมถึงความสัมพันธ์กับแม่ของเขา (รับบทโดย Jessica Lange) และนักเรียนหญิงที่เขาสนใจ (รับบทโดย Brie Larson)
การเดินทางของ Jim เป็นการต่อสู้กับอุปสรรคทั้งภายในและภายนอก ขณะเดียวกันก็ต้องเรียนรู้ถึงผลที่ตามมาจากการตัดสินใจในชีวิต
