เรื่องราวตั้งอยู่ในปลายศตวรรษที่ 19 โดยมุ่งเน้นไปที่ Joseph Donnelly (รับบทโดย Tom Cruise), ชายหนุ่มจากไอร์แลนด์ที่ต้องการออกจากชีวิตที่ยากจนและดิ้นรนเพื่อหาความสุข เขาตัดสินใจเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่และตามหาความฝันของเขา
ในระหว่างการเดินทาง เขาได้พบกับ Shannon Christie (รับบทโดย Nicole Kidman), สาวจากตระกูลที่ร่ำรวยที่มีชีวิตที่แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งคู่เริ่มต้นความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความโรแมนติก เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับอุปสรรคต่าง ๆ ทั้งจากชีวิตและจากสังคม
