ภาพยนตร์เริ่มต้นจากการฝึกซ้อมของหน่วยทหารที่มีชื่อว่า “เบสิก” ที่ตั้งอยู่ในป่าในอเมริกากลาง ขณะที่พวกเขากำลังฝึกซ้อมเกิดเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ทำให้สมาชิกในหน่วยหลายคนเสียชีวิต โดยมีการบอกเล่าถึงเหตุการณ์ผ่านมุมมองของ ผู้พัน จอห์น วาร์เรน (Samuel L. Jackson) ที่เป็นผู้สอนและได้รับการมอบหมายให้ช่วยในการสอบสวนเหตุการณ์นี้
หลังจากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว เจ้าหน้าที่เอฟบีไอ แฮร์รี เคลย์ (John Travolta) ได้รับการเรียกตัวมาเพื่อสอบสวนและค้นหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ด้วยการสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิตและการรวบรวมข้อมูล เคลย์พบว่ามีความไม่แน่นอนและซับซ้อนในเรื่องราวของเหตุการณ์นี้ ทำให้เขาต้องพยายามเปิดเผยความจริงที่ถูกซ่อนไว้
