เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1940 ขณะที่กองทัพอังกฤษและพันธมิตรต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายในเมืองดันเคิร์ก ประเทศฝรั่งเศส ทหารกว่า 400,000 คนติดอยู่ระหว่างชายหาดและกองกำลังเยอรมันที่กำลังโจมตี พวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อหาวิธีอพยพกลับบ้านอย่างปลอดภัย ภาพยนตร์นี้แบ่งออกเป็นสามเส้นเวลา:
- ชายหาด (หนึ่งสัปดาห์): ติดตามทหารที่ติดอยู่บนชายหาด
- เรือ (หนึ่งวัน): การเดินทางของผู้พลเมืองที่ใช้เรือเล็กเพื่อช่วยอพยพทหาร
- อากาศ (หนึ่งชั่วโมง): นักบินของ RAF ที่ต่อสู้กับเครื่องบินเยอรมันเพื่อปกป้องการอพยพ
