เรื่องราวติดตาม Jim “Jamie” Graham (รับบทโดย Christian Bale), เด็กชายชาวอังกฤษที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเซี่ยงไฮ้กับครอบครัวของเขา จนกระทั่งญี่ปุ่นบุกเข้ายึดประเทศในปี 1941 ครอบครัวของเขาต้องแยกจากกัน และ Jim ถูกจับเป็นเชลยในค่ายนักโทษของชาวญี่ปุ่น
ในระหว่างที่เขาอยู่ในค่าย Jim ต้องเผชิญกับความโหดร้ายของสงคราม แต่เขายังมีความหวังที่จะกลับบ้าน โดยมีเพื่อนร่วมทางอย่าง Basie (รับบทโดย John Malkovich), นักการค้าอเมริกันที่พยายามใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์ ขณะที่ Jim เริ่มค้นหาตัวตนของเขาในโลกที่โหดร้าย
