เรื่องราวติดตาม Clarice Starling (รับบทโดย Jodie Foster), เจ้าหน้าที่ฝึกหัด FBI ที่ถูกส่งไปสัมภาษณ์ Dr. Hannibal Lecter (รับบทโดย Anthony Hopkins), จิตแพทย์ที่ถูกจำคุกและเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่มีความฉลาดและเข้าใจจิตใจมนุษย์อย่างลึกซึ้ง Clarice ต้องใช้ความช่วยเหลือจาก Lecter เพื่อสืบสวนและจับตัวฆาตกรต่อเนื่องคนใหม่ที่ชื่อ Buffalo Bill ซึ่งมีพฤติกรรมที่สยดสยองในการล่าผู้หญิง
