เรื่องราวติดตาม Will Dormer (แสดงโดย Al Pacino), ตำรวจจาก Los Angeles ที่ถูกส่งไปยัง Alaska เพื่อสอบสวนคดีฆาตกรรมหญิงสาวคนหนึ่ง ในขณะที่ Will และเพื่อนร่วมงานของเขา Hap (แสดงโดย Martin Donovan) พยายามรวบรวมหลักฐานและจับฆาตกร แต่สถานการณ์กลับซับซ้อนเมื่อ Will ต้องเผชิญกับปัญหาสุขภาพที่เกิดจากการนอนไม่หลับ
เมื่อ Will เข้าไปเกี่ยวข้องกับการสอบสวน เขาเริ่มมีความขัดแย้งทางจิตใจและความผิดในอาชีพของเขา ขณะเดียวกันเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับ Walter Finch (แสดงโดย Robin Williams), ฆาตกรที่มีเล่ห์เหลี่ยมและมีอำนาจในการควบคุมสถานการณ์
ความตึงเครียดระหว่าง Will และ Finch เริ่มเพิ่มขึ้น ขณะที่ Will ต้องต่อสู้กับความผิดและการนอนหลับที่ไม่เพียงพอ ผลกระทบจากการสอบสวนทำให้เขาต้องตัดสินใจในเรื่องที่ยากลำบาก
