เรื่องราวมุ่งเน้นไปที่ เอฟ แคลนตัน (Joaquin Phoenix) ศาสตราจารย์ปรัชญาที่มีชีวิตอยู่ในภาวะซึมเศร้าและความไม่พอใจในชีวิต เขาย้ายไปสอนที่วิทยาลัยแห่งหนึ่งในเมืองเล็ก ๆ และพบกับนักเรียนสาวชื่อ รามี่ (Emma Stone) ซึ่งเป็นสาวสวยและมีเสน่ห์
เมื่อเอฟได้พบกับเรื่องราวเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่น่าสงสัย เขาเริ่มมองเห็นโอกาสในการเปลี่ยนชีวิตของตน โดยใช้การฆาตกรรมเป็นวิธีการที่จะทำให้เขามีความหมายในชีวิตใหม่ ซึ่งสร้างความตึงเครียดและทำให้รามี่เข้ามาเกี่ยวข้องกับแผนการนี้
