เรื่องราวเกิดขึ้นในเมืองชายทะเล Amity Island ที่เผชิญกับการโจมตีจาก ฉลามขาวยักษ์ ที่ทำให้ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวต้องตื่นตระหนก หลังจากที่มีการค้นพบศพของนักว่ายน้ำที่ถูกฉลามกัด Martin Brody (รับบทโดย Roy Scheider), หัวหน้าตำรวจในเมือง, ตัดสินใจที่จะปิดชายหาดเพื่อปกป้องผู้คน
แต่เมื่อเมืองต้องเผชิญกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยว เขาจึงต้องทำงานร่วมกับ Matt Hooper (รับบทโดย Richard Dreyfuss), นักชีววิทยาทางทะเล และ Quint (รับบทโดย Robert Shaw), นักล่าโจรสลัดที่มีประสบการณ์ในการจับฉลาม เพื่อตามล่าฉลามที่ทำให้เมืองต้องเผชิญกับความกลัว
