ภาพยนตร์ติดตามเรื่องราวของ ดร. คาเซล (รับบทโดย มอร์แกน ฟรีแมน), นักจิตวิทยาที่มีความเชี่ยวชาญในการสืบสวนอาชญากรรม เมื่อมีการลักพาตัวหญิงสาวหลายคนในพื้นที่ซานฟรานซิสโก และหนึ่งในเหยื่อที่หายไปคือ นิคกี้ (รับบทโดย แอชลีย์ จัดด์), น้องสาวของเขา
ดร. คาเซลเริ่มสืบสวนเพื่อค้นหาน้องสาวและช่วยเหลือหญิงสาวคนอื่น ๆ ที่ถูกลักพาตัว เขาได้พบกับ คาร์ล (รับบทโดย บิลลี่ ไซน์), ฆาตกรต่อเนื่องที่มีวิธีการล่าที่น่าสะพรึงกลัว ภาพยนตร์ดำเนินเรื่องผ่านการค้นหาความจริงและการเผชิญหน้ากับความมืดมนในจิตใจของฆาตกร
