เรื่องราวเริ่มต้นที่ “มาร์ค” (รับบทโดย Richard Harris) ชายหนุ่มที่ทำงานเป็นนักตกปลาในเมืองเล็ก ๆ ที่อยู่ติดทะเล เมื่อเขาได้จับปลาวาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งและฆ่ามันเพื่อขายเป็นผลผลิต เขาไม่รู้เลยว่าการกระทำนี้จะนำไปสู่อันตรายใหญ่หลวงเมื่อคู่หูของปลาวาฬตัวนั้น ซึ่งเป็นเพชฌฆาตที่มีชื่อว่า “ออร์ก้า” เริ่มตามล่าและแก้แค้น
การกระทำของออร์ก้าทำให้เกิดความตึงเครียดในชุมชน ซึ่งไม่เพียงแต่ต้องต่อสู้กับการทำลายล้างของปลาวาฬ แต่ยังต้องเผชิญกับความรู้สึกผิดของมาร์คที่ทำให้ชีวิตของสัตว์ที่มีสติปัญญาและความรู้สึกนี้ต้องสูญเสียไป
