เรื่องราวติดตาม Russell Baze (แสดงโดย Christian Bale), ชายหนุ่มที่ทำงานในโรงงานเหล็กในเมืองเล็ก ๆ ของ เพนซิลเวเนีย ชีวิตของเขาเริ่มมีปัญหาหลังจากที่เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเมื่อเขาถูกจับกุมและถูกส่งเข้าคุก ในขณะที่เขาต้องรับมือกับชีวิตในคุกนั้น พี่ชายของเขา Rodney (แสดงโดย Casey Affleck) ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกที่กลับมาจากสงคราม ก็ต้องตกอยู่ในอันตรายจากการเข้าไปพัวพันกับโลกใต้ดินของการต่อสู้ผิดกฎหมาย
เมื่อ Russell ออกจากคุก เขาได้เรียนรู้ว่า Rodney ถูกฆาตกรรมภายใต้สถานการณ์ที่น่าสงสัย และ Russell ตัดสินใจที่จะตามล่าหาผู้ที่รับผิดชอบต่อการตายของพี่ชายเขา การเดินทางนี้ทำให้เขาได้พบกับ Harlan DeGroat (แสดงโดย Woody Harrelson), ผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งนำไปสู่ความตึงเครียดและการเผชิญหน้าที่มีชีวิตและความตาย
