เรื่องราวติดตามชีวิตของบ็อบบี้ ฟิชเชอร์ ตั้งแต่การเติบโตขึ้นมาในเมืองบรูกลิน นิวยอร์ก และความหลงใหลในหมากรุกจนกระทั่งเขากลายเป็นหนึ่งในนักหมากรุกที่เก่งที่สุดในโลก โดยเฉพาะในการแข่งขันกับนักหมากรุกชาวรัสเซีย บอริส สเปสกี้ (Boris Spassky)
ภาพยนตร์เน้นไปที่การแข่งขันชิงแชมป์โลกในปี 1972 ซึ่งเกิดขึ้นในกรุงเรคยาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ ระหว่างฟิชเชอร์กับสเปสกี้ การแข่งขันนี้ไม่เพียงแต่เป็นการประลองทางกายภาพและจิตใจ แต่ยังมีความสำคัญในแง่ของการเมืองระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น
นอกจากการแสดงทักษะการเล่นหมากรุกของฟิชเชอร์แล้ว ภาพยนตร์ยังสำรวจปัญหาส่วนตัวของเขา เช่น ความวิตกกังวล ความหลงใหลในชัยชนะ และความรู้สึกโดดเดี่ยว
