เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1944 ภายใน ค่ายกักกันออชวีทซ์ (Auschwitz) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยติดตามชีวิตของ ซาอูล อาเฟรด (Géza Röhrig) ชายชาวยิวที่ทำงานเป็น สมาชิกของหน่วยกักกัน (Sonderkommando) ซึ่งมีหน้าที่ในการจัดการกับเหยื่อที่ถูกส่งมายังค่ายกักกัน
ในขณะที่เขาทำงานในค่ายกักกัน ซาอูลพบกับเด็กชายคนหนึ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นลูกชายของเขา ซึ่งได้ถูกฆ่าตายในค่าย เขาจึงตัดสินใจที่จะให้เกียรติกับลูกชายของเขาโดยการจัดการพิธีศพให้กับเขา แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายนี้ การทำเช่นนั้นกลับกลายเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้
ซาอูลต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่าหดหู่ในการหาทางที่จะทำให้ลูกชายของเขาได้รับการฝังอย่างถูกต้อง ขณะเดียวกัน เขาต้องพยายามเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและมีความน่ากลัว
