ภาพยนตร์เล่าเรื่องราวของ นาธาน มุลรี (Robert Redford) สายลับที่เกษียณแล้วซึ่งได้รับข่าวว่า ทอม แบร์รี่ (Brad Pitt) ผู้เป็นศิษย์ของเขา ถูกจับในประเทศจีนในระหว่างภารกิจลับเพื่อสืบสวนการค้ายาเสพติด
ในขณะที่นาธานพยายามช่วยทอมออกจากสถานการณ์ที่อันตราย เขาจำเป็นต้องใช้ความรู้และประสบการณ์ในการกลับไปสู่โลกของการสืบสวนที่เขาเคยทำงานมา นอกจากนี้ เขายังต้องเจรจากับเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลที่ต้องการให้ทอมถูกกำจัดและไม่ให้ข้อมูลหลุดออกไป
