เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อกลุ่มชายหนุ่มได้รับการคัดเลือกเข้าร่วมการทดลองที่เกี่ยวข้องกับการจำลองสถานการณ์ในเรือนจำ โดยมีการแบ่งออกเป็นสองกลุ่มคือ ผู้คุม และ ผู้ต้องขัง พวกเขาจะต้องใช้เวลาทั้งหมด 14 วันในสภาพแวดล้อมของเรือนจำที่ถูกควบคุมโดยผู้คุม
ในช่วงแรกของการทดลอง ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามแผน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คุมเริ่มแสดงพฤติกรรมที่รุนแรงและกดดันต่อผู้ต้องขัง ทำให้เกิดความตึงเครียดและความรุนแรงที่ไม่คาดคิด ซึ่งทำให้การทดลองเริ่มดำเนินไปในทางที่ผิดพลาดอย่างรุนแรง
ผู้ต้องขังบางคนต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ขณะที่ผู้คุมมีอำนาจมากขึ้น ทำให้การทดลองกลายเป็นเหตุการณ์ที่น่ากลัวและต้องหยุดลงในเวลาที่เร็วขึ้นกว่าที่คาดไว้
