เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงราชวงศ์หมิง โดยมีตัวเอกคือ เยิ่น (Jet Li) นักรบหนุ่มที่ต้องหนีการตามล่าของกองทัพญี่ปุ่นและเจ้าหน้าที่ที่ทุจริต หลังจากสูญเสียครอบครัว เยิ่นเดินทางไปยังวัดเสี่ยวลิ้ม (Shaolin Temple) เพื่อฝึกฝนศิลปะการต่อสู้
ที่วัดเสี่ยวลิ้ม เขาได้เรียนรู้เทคนิคการต่อสู้และศิลปะการป้องกันตัวจากอาจารย์ที่นั่น นอกจากนี้ยังได้สร้างมิตรภาพกับนักเรียนคนอื่น ๆ และต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่คุกคามวัดและชาวบ้าน
เมื่อเยิ่นและเพื่อน ๆ ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีจากกองทัพญี่ปุ่น เขาจึงต้องใช้ทักษะที่เรียนรู้มาเพื่อปกป้องคนที่เขารักและหยุดยั้งอันตรายที่เข้ามา
